Entretien avec Thomas Ribeiro : La valorisation, enjeux et perspectives pour CNRS Innovation

Bonjour Thomas, tu as pris tes fonctions de Directeur Général de CNRS Innovation l’été dernier, pourrais-tu nous parler de ton parcours ?

Ma prise de fonction en tant que Directeur Général de CNRS Innovation s’inscrit logiquement dans la continuité de ma formation et de mon parcours. Ayant réalisé un doctorat à Chimie-ParisTech, j’ai toujours porté un intérêt particulier à cet objet de la science qui est de créer de nouvelles connaissances au bénéfice de la société. Je me suis naturellement dirigé vers le monde de l’innovation parce qu’il matérialise cette idée – j’ai d’abord travaillé en cabinet de financement puis en incubateur territorial, où j’ai été confronté aux problématiques concrètes d’industriels et de porteurs de projets de start-up. J’ai rejoint CNRS Innovation en 2019 pour assurer le pilotage de son nouveau programme RISE d’accompagnement à la création de start-up innovantes issues des résultats de la recherche en laboratoires sous la tutelle du CNRS. Plus tard, j’ai pris la tête du département émergence et accompagnement avant d’être nommé DG en juillet 2025.

Dans la continuité de mes prédécesseurs, j’ambitionne de renforcer l’action de CNRS Innovation pour développer les outils les plus pertinents qui accompagneront les chercheurs dans leurs projets de valorisation et renforceront les synergies avec les acteurs économiques.

Quels enjeux orientent la stratégie de CNRS Innovation ?

CNRS Innovation occupe une position unique par son rôle d’interface entre les écosystèmes de la valorisation aux échelles locales, nationale et européenne. Premièrement, nous devons nous assurer que l’ensemble des actions menées par le CNRS se retrouve dans l’offre proposée par les Pôles Universitaires d’Innovation (PUI) sur les territoires. C’est dans cette optique que nous allons amplifier le déploiement des ingénieurs innovation au sein des délégations régionales.

Au niveau national, il existe un véritable enjeu concernant la valorisation des Programmes et Equipements Prioritaires de Recherche (PEPR). Ces projets s’appuyant sur de nombreux laboratoires partout en France, il est indispensable de coordonner efficacement les actions des différentes parties prenantes (aux échelons locaux – Sociétés d’Accélération du Transfert de Technologies / PUI – et nationaux – Organismes Nationaux de Recherche) afin de s’assurer que la stratégie de valorisation mise en œuvre pour ces outils est la plus impactante.

Enfin, il nous paraît important de consolider notre positionnement au niveau européen : en effet, les guichets de financement européens à l’innovation sont particulièrement sélectifs et nécessitent d’appréhender la dimension de création de valeur économique des projets soumis. Il s’agit du cœur de métier de CNRS Innovation et nous apportons ici notre expertise aux chercheuses et chercheurs souhaitant mobiliser ces dispositifs.

En complément, nous engageons un travail de rapprochement avec nos homologues européens. En effet, il est essentiel de nous fédérer pour renforcer la souveraineté européenne dans un contexte économique et géopolitique mondial instable.

Quels sont les objectifs de CNRS Innovation pour les prochaines années ?

Depuis mon arrivée en 2019, j’ai pu apprécier la montée en puissance de CNRS Innovation qui s’est par exemple manifestée par la mise en œuvre et la professionnalisation de programmes d’accompagnement désormais références dans l’écosystème, tels que RISE ou la prématuration. C’est cette dynamique ambitieuse initiée par mes prédécesseurs Johanna Michielin et Mehdi Gmar que je souhaite poursuivre. Pour ce faire, convaincu de la puissance de l’intelligence collective, nous avons formalisé, avec une trentaine de collaborateurs, un plan d’actions triennal prenant en compte le contexte de contraintes budgétaires. Il s’articule autour de plusieurs axes, dont trois principaux :

• Accroître nos interfaces avec le monde économique pour augmenter nos opportunités de transfert et améliorer nos capacités d’accompagnement. Il s’agit d’une mission clé : développer le lien avec le monde économique et rapprocher les milieux de la recherche innovante et de l’entreprise en faisant converger leurs intérêts.
• Construire et diffuser de nouvelles pratiques de transfert validées par l’écosystème pour accélérer le déploiement des briques technologiques développées dans les laboratoires du CNRS vers le monde économique.
• Comme évoqué précédemment, positionner les actions de CNRS Innovation dans l’écosystème européen et en devenir une référence, notamment en investissant un espace de dialogue auprès des instances institutionnelles européennes.

Ces différents axes se matérialiseront par des actions telles que la création d’une cellule d’intelligence économique et d’un poste de responsable de la stratégie partenariale, la structuration d’une offre d’accompagnement de projets à l’European Innovation Council (EIC) ou la mise en place d’un comité stratégique pour CNRS Innovation rassemblant des représentants du monde économique (entreprises et investisseurs) et de l’écosystème de l’innovation européen.